Japón: Festividades y Celebraciones I

JAPON : FESTIVIDADES Y CELEBRACIONES

La idea principal es dar a conocer la cultura japonesa por medio de sus fiestas, celebraciones y festivales. De este modo, podréis tener una idea mas aproximada de las diferencias existentes entre una y otra cultura...también podréis averiguar el origen de algunas de las fiestas mas singulares y el impacto social que tienen. Hay que decir que Japón es un país lleno de tradiciones y que cada ciudad o región tienen un amplio abanico de celebraciones, por lo que es imposible hacer mención a todas ellas...es por eso que he decidido centrarme en algunas de las mas importantes y que acontecen en los meses de verano...Dicho esto, a lo largo de los meses de julio y agosto se suceden en Japón infinidad de festividades y celebraciones. En esta ocasión veremos tres de las fiestas mas representativas, tales como: Tanabata, Obon y Keirou No Hi.

Festibal de Tanabata:
Conocida también como "fiesta de las estrellas", es una de las celebraciones mas antiguas de Japón y oriente, y digo oriente porque tiene sus raíces en China. Su celebración tiene lugar durante la noche del 7 de julio aunque los preparativos se llevan acabo durante los días previos.
Este festival se basa en una leyenda y celebra la reunión en la séptima noche del séptimo mes, de dos estrellas en el cielo Altair y vega. Habitualmente ambas aparecen separadas por la vía láctea, pero durante

esa noche se puede ver como se aproximan.
Las estrellas representan a dos amantes, un pastor Hikoboshi ( la estrella Altair) y una princesa que teje origime (la estrella Vega).
Es como ya hemos dicho, una festividad que se origino en base a una antigua leyenda....por supuesto, la leyenda también ha llegado a nuestros días.
He aquí la fabula que dio origen a esta festividad:

Cuenta la leyenda que Vega es la princesa Orihime, hija del rey celestial Ten-kou. La muchacha poseía la magnífica cualidad de tejer muy bien y se encargaba de fabricar los vestidos de los dioses del cielo. Sin embargo, la chica era adicta a su labor y se pasaba día y noche trabajando en su telar sin permitirse un solo descanso, lo cual llegó a preocupar a su padre. Por otro lado estaba Altair, representado por el pastor de bueyes llamado Hikoboshi otro obsesionado con su trabajo que tampoco se permitía el lujo de descansar. Pero... la casualidad hizo que ambos se conocieran y se enamoraron el uno del otro de tal forma que terminaron casándose, para felicidad del rey de los cielos que ya empezaba a preocuparse por una hija tan "dedicada" a las telas. Era tal el amor que se profesaba el recién estrenado matrimonio que olvidaron sus tareas y así se encontraron los dioses sin vestidos nuevos y los bueyes del joven se desperdigaron por el cielo causando destrozos. Ten-kou estaba hecho una furia, ¿cómo podía ser que su trabajadora hija se hubiera descuidado tanto? ¿y su yerno? Había que hacer algo con estos dos! Así que el rey los separó y colocó a cada uno en un extremo del "Amanogawa" (el río celestial, la Vía Láctea) y les prometió que si trabajaban bien y mucho les permitiría reunirse una vez al año. Así pues, Orihime y Hikoboshi trabajan duro todo el año para poderse ver. Se dice que cuando llega la fecha indicada, se forma sobre la Vía Láctea un puente con las alas de las urracas sobre las que pasa la princesa. Otras leyendas aseguran que el agua del río desciende, pero que si ese día llueve la corriente aumenta y los enamorados deben esperar otro año más para reunirse. Con el fin de que la princesa pudiera cruzar el río los habitantes del Japón adquirieron la costumbre de colgar pequeños papeles de colores de los árboles de bambú deseando que ese día no lloviera. Esta tradición dio paso a que se colgaran los deseos de la gente en ramas de bambú en los propios hogares.

Que se hace durante el tanabata?
Hay muchas formas de celebrar el Tanabata Matsuri dependiendo de la región o zona en la que se este. Lo mas habitual son las ramas de bambú decoradas con tanzaku (tiras de papel donde se escriben nuestros deseos) que se colocan en los jardines o puertas de las casas la noche del 7 de julio. También se decoran las calles con adornos de papel, se organizan desfiles y se asiste a fuegos artificiales.

Durante estas fiestas se hace frecuente el uso el yukata por parte de las mujeres y el de los kimonos en el caso de los hombres.
En la fotografía de la izquierda se puede ver un ejemplo de la indumentaria tradicional japonesa.
Antiguamente era una celebración muy femenina, las mujeres colgaban sus deseos para encontrar novio o el amor verdadero....de ahí que todas acudieran con sus mejores galas. Esta es una costumbre que aun sigue presente en nuestros días, donde es frecuente ver a las jóvenes ataviadas con yukatas que las hacen parecer auténticas princesas.


En la actualidad se ha convertido en una celebración muy popular entre los mas pequeños, todo lo contrario que entre los adultos que han ido dejando de lado esta celebración.
Cuando todas las celebraciones cesan y siguiendo la tradición japonesa de que todas las cosas que implican algo muy intimo no se pueden tirar a la basura, se siguen una serie de pequeños ritos para desacerse de las ramas de bambú y demás desechos....en ocasiones esto implica dejar las ramas de bambú a la orilla de un rió, así se pretende que la corriente se lleve los deseos hasta el rió celestial de la via lactea.




                   COSAS QUE MEN HAN LLAMADO LA ATENCION

Esta semana tenemos un poco de todo, desde pequeños aparatos electrónicos que nos pueden sacar de un buen lio, a prohibiciones de algunas tiendas, tales como, introducir paraguas a su interior.
Recordad que Japón es capaz de lo mejor y lo peor, aunque jamas os dejara indiferentes.

Prohibido entrar con paraguas: Que me diríais si os dijera que en algunos locales se nos prohibe entrar con paraguas, eh??? Pues bien, eso es con lo que me encontré el otro día. Para mi sorpresa no es algo tan raro, muchos comercios dedicados a las artesanías, venta de libros, revistas y alimentacion, prohiben introducir paraguas en sus locales (me estoy refiriendo claro esta, a los días de lluvia) parece ser que para evitar desperfectos que el agua podría ocasionar.

Cargadores portátiles para movil: Por tonto que parezca, todos sabemos lo inoportuno que puede ser quedarse sin batería, eso amigos mios, aquí no es un opción. Tendréis a vuestra disposicion todo tipo de dispositivos pare recargar vuestro movil y demás aparatos electrónicos.
Los mas simples y sencillos (también los mas prácticos) son cargadores que funcionan con pilas, los mas complejos y sofisticados, se recargaran a la corriente o en el USB de nuestro ordenador.
Puede no ser tecnología de vanguardia, aun así, su uso esta muy extendido en Japón y se por experiencia que llegado el momento te pueden sacar de un buen apuro.


Nuevamente podéis ver, que no hay que esperar grandes locuras o extravagancias para que algo resulte extraño y chocante...en el caso de esta semana, algo como una señal que nos prohiba entrar acompañados de nuestro paraguas, puede suponer toda una sorpresa.



                                                                     GASTRONOMIA


Siguiendo con la tonica de las ultimas publicaciones, me he propuesto dar a conocer algunos de los alimentos no tan conocidos o no tan populares de la gastronomia nipona.
Hoy veremos en profundidad en que consiste la salsa Teriyaki o la elaboracion del Natto...espero que disfruteis de esta nueva seccion gastronomica.

Natto: Es un derivado de la soja, resultado de la fermentacion de la semilla de soja. Alimento milenario muy nutritivo y de facil digestion....apesar de sus cualidades no tiene un sabor muy adaptado a los paladares occidentales, aun asi, es un plato que se va conociendo cada vez mas en nuestras cocinas.
Para su elaboracion, se seleccionan los granos de soja mas pequeños y de color amarillo o blanco. Se cuecen al vapor y se dejan enfriar hasta que esten templados (aprox 45 grados), entonces se les añade las bacterias "Bacillus Natto" (son una especie de polvos faciles de conseguir en cualquier tienda japonesa), las cuales fermentan los granos. A continuacion se mantiene a unas determinadas condiciones de temperatura y se deja reposar unas 20h.
Despues esa mezcla se madura en la nevera durante un par de noches, finalmente se optiene una especie de pasta que es lo que se conoce como natto.

Salsa Teriyaki: Esta salsa se suele aplicar en las elaboraciones de carnes y pescados, otorgandole un sabroso e intenso sabor dulzon, pero tambien resulta deliciosa con verduras y arroz.
Se utiliza en la preparacion de muchas recetas dentro de la cocina japonesa, entre ellas el sushi.
Tradicionalmente, la salsa teriyaki se hace mezclando y calentando cuatro ingredientes: mirin, azucar, salsa de soja y sake (puede ser sustituido por otro alcohol). Los ingredientes no tienen porque estar en la misma proporcion, sino que depende de la receta.
Se pone a hervir hasta que la salsa quede reducida suficientemente, despues se añade la carne o pescado, se adoba y luego se asa (al horno o a la parrilla).
Es sinduda alguna uno de los pilares fundamentales sobre los que se asienta la gastronomia japonesa, entre otros muchos motivos por su versatilidad y facilidad para convinarse con diversos platos....logicamente tambien por su sabor.

Si os soy sincero la salsa Teriyaki es una autentica maravilla, convina bien con todo y le da un sabor increible tanto a la carne como al percado (incluso en Mcdonals puedes comprar hamburguesas en salsa teriyaki), el Natto ya es diferente...es mas bien algo con lo que acompañar un plato de arroz y no es precisamente conocido por su sabor, de todas formas es muy popular y gusta mucho a los japoneses. En vuestras manos esta probar estos platos y decidir si estan buenpos o no.



                                                               FRIKADAS


En la seccion de frikadas de hoy, doy a conocer una pequeña vivencia personal acontecida en una de mis visitas por Akiba...Pobre de mi si es que pensaba que ya no tendria frikadillas que contaros XD.
Y es que amigos mios, en estos momentos ya he aximilado gran parte de las extravagancias niponas, de modo que poco me parece digno de mencion....aun asi, en ocasiones tengo la fortuna de toparme con cosas como las que vereis a continuacion.

Presentacion de videojuegos en Akiba: Que soy un fan de lo retro y los videojuegos, es algo que a estas alturas todos sabemos...Por todos es sabida mi aficion de frecuentar el barrio de Akihabara para ojear mis tiendas favoritas o simplemente dar una vuelta y pasar la tarde. Pues bien, el otro dia por accidente me tope con la presentacion de un juego para xbox 360 y play station 3, para mi asombro aquello era como estar en los carnavales de Brasil.
Lo cierto es que fue divertido y pase un buen rato pero lo que alli me encontre era digno de verse...gente ataviada con la indumentaria de diversos personajes del mundillo del anime y los videojuegos. Tambien organizaban una especie de concurso con diferentes pruebas que los participantes tenian que superar, el premio....pues conocer a la idol de turno uniformada como el personaje del videojuego.
Una vez mas lo increible no es la celebracion de este tipo de eventos, son las locuras que la gente esta dispuesta hacer por conocer a una chica bonita "en mayas" y lo variopinta fauna nipona que acude a estos eventos...sin ir mas lejos, señores de 50 muyyy pero que muyyy largos, vestidos como Solid Snake (Metal Gear Solid) y otros personajes del mundillo.

Que os puedo decirrr.....Japon en estado puro.

Roppongi

ROPPONGI

Roppongi: historia
Roppongi significa literalmente "6 árboles" y el nombre tiene su origen en que en la época Edo...parece ser que en este periodo vivían 6 daimyos (antiguo señor feudal) en la zona, cada uno con el kanji de un árbol en su nombre, dando por tanto origen a su nombre actual.
Si bien en la antiguedad no era un lugar que gozara de cierta relevancia, es en los años de la postguerra en que comienza a cobrar fama por sus restaurantes, bares y clubs nocturnos. En la actualidad junto a Shibuya es uno de los centros neuralgicos de la movida nocturna.

Atracciones y lugares de interes
En la zona de Roppongi tenemos los 3 edificios más altos de Tokio, sin contar con la nueva torre Tokyo Sky Tree. La Torre de Tokio (333m), la Torre Mori (238m) y la Torre Mid Town (248m). Antes uno iba a Roppongi de noche; ahora también hay que ir de día.
Sin duda alguna estos son los mayores atractivos de un area repleta de embajadas, centros comerciales y locales de ocio nocturno.
Es en mi opinion un lugar que no podeis dejar de visitar pero que como podeis ver, no ncuenta con ningun atractivo especial y centra casi todo su encanto en una amplia oferta de bares, discotes y demas actividades relacionadas con el ocio nocturno.

Roppongi nocturno: zona de copas y discos
Roppongi es el barrio de copas de Tokio, donde se juntan todos los extranjeros residentes y turistas. Muy animado los fines de semana, a partir de las siete de la tarde y hasta que el cuerpo aguante o se ponga en marcha el metro a las 6 de la mañana.
Hay multitud de pubs y discos estilo occidental, donde puedes tomar una cerveza o una copa...Es tambien el lugar ideal donde poner en practica tus dotes de seduccion o simplemente relacionarte con otros extranjeros o japoneses.
Roppongi hace unos años era un sitio muy agradable, de sana diversión pero en los últimos años se ha establecido cierto ambiente “nocturno”, predominando la prostitución china y de otros países del sudeste asiático.
No obstante, son bastante discretas y no pasan del típico ofrecimiento sin mostrar públicamente sus encantos. Al igual que el resto de Japón, no hay que preocuparse por la seguridad.

Aspectos negativos
Como bien he citado anteriormente, Roppongi es la zona de copas por excelencia, sin duda alguna el lugar preferido por los extranjeros para salir de marcha, y es precisamente ahi donde reside el problema.
A diferencia de otros barrios tokiotas, se a perdido la identidad existente en otras areas de la ciudad (ese espiritu japones), siendo ahora mas bien una micro ciudad occidental dentro de Tokyo.
A mi forma de ver las cosas, esto es lo malo de Roppongi que mires donde mires, solo vas a encontrar extranjeros...por lo general del tipo que nos dan mala fama al resto de residentes extranjeros en Japon.
Si a todo esto le añadimos el anteriormente citado problema de prostitucion, nos da sin lugar a dudas, una ecuacion negativa....al menos asi lo veo yo.



                       COSAS QUE ME HAN LLAMADO LA ATENCION


Esta semana también me he encargado de hacer una pequeña lista de cosas que me han resultado curiosas y que he considerado dignas de mención. Muchos ya estaréis poniendo en marcha vuestra imaginacion para ver de que se tratara y comprobar si he conseguido sorprenderos una semana mas.
He aquí las curiosidades de esta semana:

 Los japoneses cuentan con los dedos al revés:
Así es amigos, los japoneses por extraño que parezca cuentan al revés....me explico. Para contar "1" no extienden un dedo como hacemos nosotros, en vez de extenderlo, ellos esconden un dedo y así con los sucesivos números.
No se que os parecerá a vosotros pero yo lo descubrí hace unos días y me resulto muy curioso...deberíais ver la cara de la chica que me dio a conocer esto, no cabe duda que a ella también le extraño nuestra particular forma de contar extendiendo los dedos. Como podéis ver no todo va a ser cosas extravagantes o cartelitos curiosos en el metro...también hay pequeñas cosas que nos dan a conocer lo diferentes que somos en ciertos aspectos.

El comedor tradicional:
A diferencia que en occidente, las casas niponas son conocidas por su sencillez y por ser muy practicas y funcionales. Un buen ejemplo de ello serian los muebles de un típico comedor japones..con frecuencia nos encontraremos con una mesa muy baja casi a nivel del suelo, sin taburetes ni nada por el estilo, aunque es habitual encontrarse con sillas desprovistas de patas (su función es únicamente aportar un respaldo para nuestra espalda). Como veis dentro de una casa hay muchas cosas que pueden resultarle curiosas a nuestros ojos occidentales.
Por ultimo decir que la forma correcta de sentarse a la mesa, es inclinándose hacia adelante, doblando las rodillas y depositando todo el peso del cuerpo sobre estas...Mi pregunta es, Como se arreglara la gente mayor para comer de estas trazas???


                                                                        GASTRONOMIA


Hoy centrare todos mis esfuerszos en dar a conocer un unico plato....el Ozoni. Como sabeis mi intencion no es unicamente dar a conocer las cosas que mas me gustan, pretendo dar a conocer esos otros platos desconocidos de la cocina japonesa y que a menudo, son autenticos manjares desconocidos para los paladares occidentales. Dicho esto, os presento este delicioso y desconocido plato.

Ozoni: El Ozôni es una sopa que contiene esencialmente mochi y verduras, acompañadas de otros ingredientes que varían según región, costumbre familiar o preferencias. Es un plato muy simple de preparar y que no puede faltar en el menu de año nuevo en Japon. Estamos pues, ante uno de los platos mas tradicionales de la cocina nipona...al menos en lo que a la cocina casera se refiere.
Para los mas osados, he aqui los pasos a seguir para elaborar este suculento y tradicional plato nipon.
                                                    

1. Calentar el horno a unos 180 grados.
2. Cortar el nabo y la zanahoria finamente y picar la cebolleta o puerro.
3. Poner en una cazuela el nabo y la zanahoria, junto con el caldo dashi.
4. Poner mochi en el horno y vigilar que no se queme. (el mochi esta hecho cuando se hinche).
5. Cuando comience a hervir el caldo, bajar la intensidad del fuego y cocer hasta que las verduras estén tiernas.
6. Añadir sake y shoyu (salsa de soja) al caldo y corregir el punto de sal.
7. Poner el caldo en una tazón junto con el mochi hecho y cebolleta o puerro picado justo antes de comer.

     

                                                                             FRIKADAS


 Mi objetivo de hoy es mas bien dar a conocer la obsesion enfermiza de los japoneses por todo lo relacionado con el mundillo del manga/anime....a mi entender, es lo que hace que al hablar de esto, uno automaticamte piense en Japon y lo relacione con algo friki.

 Obsesion turbadora por el manga/anime: Para empezar dire que es un tema que quiero abordar con mucho respeto...sois muchos los amantes del manga, figuras de coleccionismo, etc y no pretendo faltar a nadie al respeto.
Vereis..en una de mis incursiones a Nakano, me cruce con dos "individuos" de unos 35/40 años manteniendo una disputa por ver quien se llevaba la figurita de turno...ya de por si, esto me chocaria en unos niños pero en un par de cuarentones..os podeis imaginar. Puede que al no ser un amante del manga se me escape un poco el valor de estos objetos pero mi cabeza no puede dejar de lado el echo de que son unas figuritas de plastico...unas endebles y chusqueras figuras de plastico.
Una vez mas el manga es sin duda alguna una de esas cosas que enseguida identificamos con Japon y el frikismo...es precisamente con la obsesion y las modas que genera aqui en Japon, y no por el echo de coleccionar figuras de tu serie animada favorita, lo cual me parece de lo mas natural.


Como podeis ver la de hoy a sido una entrada escueta en cuanto a contenido....la razon es sencilla, falta de tiempo. No os preocupeis, lo mejor de todo es que no es un adios, sino un hasta pronto......nos volveremos a ver  en unos dias con alguna nueva aventurilla o dato curioso sobre este increible lugar al que tengo el privilegio de llamar hogar.

Tokyo: 4 días en un cibercafé

TOKYO: "4 DIAS EN UN CIBERCAFE"

Hasta ahora hemos hablado de las curiosidades de Japón, dado recomendaciones de viaje, compartido con vosotros mi día a día y un sin fin de datos curiosos sobre el país del sol naciente...lo que aun no había narrado era una de mis alocadas aventuras y que mejor ejemplo que mi odisea de cuatro dias en un cibercafe.
Vereis...hace unas tres semanas me mude y deje atrás mi zulo de 6 metros cuadrados por mi actual y acojedora residencia....lo realmente importante, es lo que hay entre medias y que hoy, me he propuesto compartir con vosotros esta alocada aventurilla.
La gran parte de los lectores de este blog sois conocidos o amigos, por lo que sabéis bien como me las gasto y lo perezoso y dejado que suelo ser. Pues bien, lo cierto es que un día antes de dejar mi antiguo apartamento, me puse a buscar ofertas de hoteles baratos y cerca de mi escuela....como era de esperar, me resulto imposible encontrar nada, al menos a buen precio.....imaginaros por un momento la situación; son las 7 de la tarde comienza a hacerse de noche, mis amigos comienzan a irse a casa y yo, me veo solo, sin un lugar donde pasar la noche y pertrechado con una buena mochilada...no me cabe la menor duda de que mi cara debía de ser todo un poema. Cuando ya me resignaba a pasar la noche en la calle apareció un colega y me hablo de pasar la noche en un cibercafe, uno, que para mi sorpresa estaba en mi barrio, a escasos metros de la escuela con lo que parecia una buena alternativa. No tengo ni que decir que encuando lo escuche, me fui como un tiro hasta el susodicho ciber.
Ya en el ciber, rellene unos papeles, presente un documento de identidad, seleccione la opción que mas me agrado y pague.

Lo primero que me llamo la atención fueron los amplios pasillos plagados de estanterías repletas de manga....mas manga del que podría llegar a imaginar que existiera, tal es así, que encontre mas de cuatro colecciones de Dragon ball y digo este, porque es el mas famoso que se me viene a la mente.
Del mismo modo, me llamo la atención que hubiera microondas y todo tipo de makinas de refrescos, cafes, aperitivos e incluso una maquina de helados (todo incluido en el precio), mas de uno se imaginara cual fue mi reacción....localice mi cabina, deje mis cosas y como si no hubiera mañana corrí hacia la maquina de refrescos y luego a la de helados. No sabría decir cuantos helados puede comer, ni cuantos refrescos pero una cosa es segura, amortice lo que pague con creces.
Otra cosa que llama especialmente la atención, es el cartelito que indica los baños y las duchas....creedme cuando lees lo de las duchas automaticamente te preguntas "Donde coño me he metido", si amigos, "Duchas". Y es que no soy el primero que tiene la brillante idea de dormir en un cibercafe, mas bien, es una practica muy habitual en Japón, especialmente debido a lo caro que resulta pasar la noche en un hotel. También es algo muy habitual entre los ejecutivos nipones, dado que, el servicio de tren y metro se interrumpe a la media noche y  las interminables jornadas laborales, hacen que mas de uno, pierda el ultimo tren de vuelta a casa.
Hablemos ahora de los cubículos o "habitaciones". Pues bien, hay tres opciones a nuestra disposicion, la primera de todas seria un terminal con conexion a internet en un área común (es una sala con ordenadores en la que no hay division entre los distintos terminales), otra seria un cubículo privado con suelo acolchado (es una especie de habitación que esta aislada del resto aunque tiene una abertura en la parte superior) y por ultimo, una opción similar a la anterior pero con un sofá acolchado y reclinable.

En mi caso opte por el sofa, y he de reconocer que en contra de lo que pensaba, resulto ser muy cómodo....aun sin ser muy espacioso, hay hueco suficiente para dejar tus cosas y echar placidamente una cabezadita. Mi pequeño cubículo contaba con un ordenador, un amplio sofá reclinable, unas perchas donde poder colgar la ropa y un pequeño escritorio.

"En la imagen de la izquierda podéis ver una fotografia de mi cabina...así, os resultara un poco mas fácil imaginaros lo que fue pasar cuatro noches en un cibercafe".


Volviendo al tema de los cubículos o cabinas, lo cierto es que hacen las veces de habitación y si bien no ofrecen una total intimidad (ya que las paredes tienen una altura de metro y medio), lo cierto es que te dan cierta sensacion de aislamiento.
Pasadas las primeras horas, el ordenador comienza a resultar cansino y otra opción que se nos presenta es la lectura, es ahora cuando muchos diréis...Pero esta en japones, no? Como narices vas a entender lo que lees? Bueno en mi caso estoy estudiando japones, así que, de algo si que me entero, de poco, pero algo si....Esta experiencia no solo me resulto algo divertido, también fue provechoso de cara a mejorar mi nivel de lectura. Por supuesto la elección del manga fue primordial para mi disfrute personal...Cual???? Pues el primer tomo de "Claymore", evidentemente no es tan popular como death note y otros mangas famosos en España pero os lo recomiendo...Que conste que ya lo conocía de hacia tiempo.
La verdad es que tras varias idas y venidas de la maquina de helados (unas diez diría yo) y siempre ante la atenta mirada de la chica de recepción, acabe la noche congestionado, rodeado de basura y mangas por doquier.
El caos por no decir "pesadilla" comenzo por la mañana, y es que como ya he comentado con anterioridad, hay mucha gente que utiliza estos lugares como residencia y a eso de las 8 es la hora de darse una ducha.
Lo primero que tenéis que saber es que para poder ducharos tendréis que dirigiros a la recepción y solicitar la llave de las duchas. Yo iba equipado con mi toalla y champú, aunque, parece ser que el cibercafe ofrece de forma gratuita jabón y toalla (esto es algo de lo que no estoy seguro).
Afortunadamente y después de una noche extraña donde las haya, llego la hora de salir de alli, comer algo y mas mas tarde ir al colegio.
A grandes rasgos así fueron mis cuatro días de calvario...si bien pasar una noche puede resultar agradable, cuatro días allí y la falta de intimidad a lo largo de tanto tiempo, es algo que mina la moral de cualquiera. Dicho esto "Recordad" es una experiencia que recomiendo y si bien es cierto que puede ser la mejor opción si se esta de paso o se ha perdido el ultimo tren de camino a casa....pasar 2, 3 o 4 días es lo mas parecido a estar en el infierno, ni se os ocurra hacerlo.




                                                                     RECOMENDACIONES

He aquí una pequeña selección de algunos de los alojamientos mas populares y económicos que ofrece la capital nipona. Mi intención es mostraros las opciones mas interesantes de cara a pasar unos días en la vibrante ciudad de Tokyo.

Cibercafes: Los cibercafes son en teoría "cafes" con un amplio surtido de mangas y acceso a internet. Como he dicho hace un rato son "cafes" pero lo cierto es que en los últimos años se han convertido en hoteles improvisados, tal es así, que estos peculiares establecimientos disponen de duchas, servicio de lavandería, cafetería y un sin fin de maquinas expendedoras.
Las principales características de estos locales son sus precios y su amplia y variada oferta de servicios, tales como, amplios surtidos de mangas ( en ocasiones os encontrareis tal cantidad de libros y manga que pensareis estar en una biblioteca), una suculenta variedad de videojuegos ( tanto pa PC como para las principales consolas de sobremesa) y por supuesto, una eficiente y rápida conexion a internet.

* A modo de recomendación personal os diré que el "Gran Cyber Cafe Bagus" puede ser un buen lugar en el que iniciarse. Esta situado junto a la estación de Takadanobaba el la quinta planta de un edificio anexo a la estación.....Es muy grande, cuenta con unos 100 cubículos (puede que mas), tiene un amplio surtido de mangas y dispone de maquinas de refrescos, helados, y todo tipo de pequeños aperitivos incluidos en el precio. Ya por ultimo decir que pasar unas 12h sale por unos 2000 yens (15 euros).

Hoteles Capsula: Es un tipo de hotel propio de Japón que cuenta con una peculiar distribución de cubículos a modo de habitaciones. El espacio para el huésped es reducido, tanto es así, que apenas contaremos con 2 metros de longitud, 1 metro de alto y 1,25 metros de ancho, siendo suficiente espacio como para dormir aunque sin grandes lujos, ni comodidades. Las instalaciones varían en cuanto a ofertas de entretenimiento, pero la mayoría incluyen una television, una consola (radio, aire acondicionado, etc.) y conexión inalámbrica a internet. Estas cápsulas se colocan en dos alturas de longitud indefinida, con escalones que dan acceso a los huecos del segundo nivel. El equipaje se almacena en unas taquillas, que a veces se encuentran fuera del hotel. La privacidad se ve asegurada mediante el uso de una cortina o una puerta de fibra de vidrio en el extremo abierto de la cápsula. Los cuartos de baño son comunes y la mayoría de estos hoteles tienen restaurantes, o al menos, maquinas expendedoras de comida, piscinas y otras instalaciones de entretenimiento.

* Si bien nunca he visitado uno de estos hoteles, conozco gente que los ha utilizado en alguna ocasión, es por ello que me gustaría recomendaros uno en particular "Capsule Hotel Asakusa River Side". Este es sin duda alguna el hotel de estas características mas económico que encontrareis, unos 2000 yens (15 euros) por noche y en pleno corazón de Asakusa, todo un chollazo....esta situado frente al rió Sumida y tengo entendido que las vistas desde la terraza de la parte superior son increíbles.
Otras zonas donde poder encontrar hoteles cápsula son ikebukuro y shinjuku aunque ya se salen un pelin de presupuesto.

Ghest House: Los ghest house son albergues para turistas de bajo presupuesto. Pueden ser una opción atractiva y una excelente forma de conocer gente, intercambiar impresiones e incluso hacer nuevos amigos.
La característica principal de este tipo de alojamiento, suele ser la necesidad de compartir habitación...las habitaciones varían de 4, 6, 8, 10 e incluso 14 personas. Lo normal es que a mas gente mas económico, saliendo una noche por un precio entorno a 20, 25 euros.
A pesar de las posibles reticencias que puedan generar estos albergues o la necesidad de compartir habitación, lo cierto es que no resulta excesivamente incomodo dormir con mas gente....os lo dice un mochilero curtido en mil batallas.
En muchos de estos pequeños albergues y para vuestra sorpresa, os encontrareis con salas comunes que dispondrán de ordenadores, videoconsolas, cocina e incluso la posibilidad de tomaros una limonada o un café a cualquier hora y coste cero.

* Cuando estuve hace años en Japón me aloje en el "Khaosan Tokyo Annex" que esta situado en Asakusa.
Tiene unos precios muy competitivos y esta situado en un lugar inmejorable...en uno de los barrios con mas encanto de Tokyo. La noche en una habitación mixta a compartir con 8 personas sale por unos 23 euros.

 Si tenéis pensado hacer un viaje a Japón o a cualquier otro lugar, no dudéis en consultar la pagina de "Hostel world". Es una pagina dedicada a la búsqueda de hoteles, albergues y todo tipo de alojamientos....Yo hace mas de 8 años que organizo todas mis escapadas con ellos y estoy satisfecho al 100%....Tokyo, Brujas, Amsterdam, Berlin, Varsovia, Praga, Helsinki y Estocolmo son solo algunos ejemplos de las ciudades donde me alojado gracias a hostel world.
Ahora no solo tenéis mis pequeñas recomendaciones, también contáis con una herramienta para buscar el alojamiento que mas se adapte a vuestras necesidades....Como siempre espero que os haya servido de ayuda.

                                      COSAS QUE ME HAN LLAMADO LA ATENCION


 Nuevamente he realizado una pequeña selección  con aquellas cosas que han llamado mi atención....Espero que os resulte ameno y ya de paso, no ser el único al que le resultan curiosas.

Vagones solo para mujeres: Esto es algo curioso pero que tiene una fácil explicacion. Pues bien, es de sobra conocida la afición que tienen los japoneses a meter mano a las féminas en el tren. Debido a esto se han tomado una serie de medidas para intentar atajar el problema...la mas curiosa y conocida es la de los vagones para mujeres. Son trenes de uso exclusivo para mujeres que suelen funcionar a las horas puntas (cuando mas gente transita el tren y suelen acechar los pervertidos), con lo que se pretende de alguna forma solucionar el tema de los manoseos.

Las botellas de aluminio: Esto es algo que aunque pueda parecer una tontería me llama mucho la atención...Es increíble la cantidad de recipientes en los que podremos encontrarnos algo tan normal como una coca cola.
En ocasiones una misma maquina nos dará la opción de comprarnos el mismo refresco en botella de aluminio, lata o botellín de plástico....además de diferentes tamaños.
Es una de esas cosas que no sorprendera por su extravagancia o por lo chocante que resulten pero que aun así llama nuestra atención (al menos la mía).
Me gustaría hacer un día una pequeña recopilacion de los envases y su tamaño, os aseguro que resultaría curioso....en especial las mini latas de refresco, como las que daban hace años en los aviones.

Los perfumes: Parece ser que los occidentales abusamos del uso de nuestros perfumes....o eso es lo que creen la mayoría de los japoneses. No digo que en Japón no se use colonia, simplemente son mucho mas comedidos con su uso. Muchos japoneses no podrán evitar poner caras raras o mirarnos fijamente cuando se percaten que somos nosotros quienes apestamos a colonia...así es amigos parece ser que se nos va la mano con la colonia y que a los japoneses les suele resultar bastante fuerte y excesivo nuestro uso de las mismas. Sorprendidos??? Parece ser que por una vez somos nosotros los que damos la nota...o eso piensan los japoneses.




                                                                        GASTRONOMIA


Hoy he seleccionado las dos caras de la moneda, un plato carismático y de sobra conocido (okonomiyaki) y otro algo mas desconocido y raro (kanten).
Espero que ambos platos representen el equilibrio perfecto y que os resulten tentadores.

                        OKONOMIYAKI

 

El Okonomiyaki, cuyo significado es literalmente «cocido a su gusto», es un típico plato japonés que consiste básicamente en una masa  con base de harina de trigo, acompañada de ingredientes como verdura, carne, pescado, mariscos, entre otros, cocidos a la plancha y degustado con la salsa preferida por el comensal. Existe una gran variedad de clases, en relación a la procedencia, la forma de cocción, ingredientes, etc., aunque los más representativos los encontramos en los Okonomiyaki de estilo Kansai y los Okonomiyaki de estilo Hiroshima.

                                 KANTEN

El Kanten es una sustancia (gelatinosa en su estado hidratado) que resulta de repetidos procesos de congelación-secado de la sustancia mucosa obtenida de ciertos tipos de algas rojas (Geldium, Gracilaria y Euchema, entre otros).
El Kanten en su forma seca es capaz de absorber una gran cantidad de agua (200 a 300 veces su peso) formando una gelatina, por lo que se lo conoce también con el nombre de gelatina vegetal o gelatina japonesa. Se utiliza entre otras cosas como estabilizador de algunos alimentos y comentibles y en la realizacion de gelatinas.


Como podéis ver no siempre muestro los platos típicos de Japón, ni tampoco las cosas que he ido probando y que considero dignas de mención...En ocasiones puede resultar interesante dar a conocer un plato tan extraño y desconocido como el "kanten". Espero que hayáis disfrutado de la sección de hoy...la próxima semana volveré con una nueva propuesta culinaria.


                                                                       FRIKADAS


Hoy he decidido dar a conocer la que es en mi opinión la madre de las frikadas...juzgar por vosotros mismos y decirme lo que os parece.
Imaginaros por un momento cuatro o cinco de los monumentos mas famosos del mundo en vuestra ciudad...eso amigos mios, es lo que se han propuesto hacer en Tokyo, mejor dicho, eso es lo que han hecho.

Visitar la Estatua de la Libertad o la torre Eiffel.

Sí, no nos hemos equivocado de destino, sino que en la capital japonesa también podemos conseguir una foto con monumentos tan emblemáticos como la estatua de la libertad o la torre Eiffel de París. Por supuesto, son sólo réplicas de las originales, aunque daría el pego totalmente sino fuera por los neones y demás frikadas que les han añadido los japoneses. En el caso de la estatua de la libertad, podemos encontrarla en la isla artificial de Daiba, construida originariamente para defenderse de posibles ataques. Actualmente es uno de los lugares más turísticos de la capital, desde donde se pueden ver unos atardeceres increíbles.
En el caso de la Tokyo tower (replica de la torre Eiffel) esta situada en el barrio de Minato y a diferencia de la original, esta presenta un llamativo color rojo chillón.

Que queréis que os diga pero a mi parecer esto es una frikada en toda regla....Si te gusta la estatua de la libertad te vas a Nueva York, no te construyes una en el centro de Tokyo.
En vuestras manos dejo el juzgar si es una frikada, una locura o simplemente una nueva excentricidad nipona.


                                                                     

Supersticiones Japonesas

SUPERSTICIONES JAPONESAS

En Japón, como en cualquier otro lugar del mundo existen supersticiones populares muy arraigadas entre su población. A pesar que los japoneses se obstinan en afirmar que no creen en las supersticiones, lo cierto es que la mayoría de ellos las toman muy en cuenta.

Creen que admitirlo equivale a decir que todas esas leyendas populares influyen en sus vidas, algo que son incapaces de aceptar. Las supersticiones japonesas más conocidas son:

• La sangre: En Japón se da una gran importancia al grupo sanguíneo que tiene cada uno. Creen que a la hora de conocer a alguien hay que tener en cuenta que los de tipo A son metódicos, los del grupo B originales, los de tipo AB sensibles y los de tipo 0 buscan relaciones largas y son equilibrados. Por supuesto que esta afirmación no posee ninguna base científica, pero es muy común que entre los jóvenes japoneses se pregunten a qué grupo sanguíneo pertenecen a la hora de comenzar una relación. No hay que olvidar que la sangre es un tema que tratan las religiones, sobre todo la shintoísta, que por ejemplo, prohíbe a las mujeres acudir a los templos durante la menstruación por considerarlas impuras.
•  Muerte: Existen muchas supersticiones en Japón relacionadas con la muerte. Por ejemplo: al paso de la comitiva de un funeral colocarán sus dos pulgares hacia abajo para que la muerte pase de largo y no se fije en ellos; cuando se toman una fotografía y aparecen 3 personas se cree que la que está en el centro será la primera en morir; el futón nunca debe colocarse con los pies hacia el sur y la almohada orientada al norte porque es la posición en la que se entierra a la gente según la religión budista; o por la noche suelen cubrir los espejos del dormitorio con un pañuelo grande para evitar que cualquier espíritu lo atraviese y se apodere del suyo.
• Supersticiones en el mundo del deporte: Los luchadores de sumo esparcen sal en el recinto donde van a pelear para evitar la mala suerte.
• Suerte: Los japoneses suelen comprar unos palitos de papel enrollado en los templos que les dirán cuál va a ser su suerte (Omikuji). Tendrás mala suerte si apareces en los sueños de otro, y también si rompes una sandalia de madera. Por ultimo se considera que el día 28 trae buena suerte.
•  Números de la mala suerte: Los números 4 y 9 son considerados de mala suerte en Japón. El número 4 se pronuncia casi igual que la palabra "muerte", y el número 9 como la palabra "dolor". Por ello, en muchos edificios como hospitales no existen las plantas 4 y 9. Recientemente se hizo un estudio que aseguraba que los pisos de segunda mano localizados en estas plantas y que se ponían a la venta tardaban más en venderse y tenían un precio más económico, lo que corrobora que a pesar que los japoneses nieguen taxtativamente creer en las supersticiones, éstas influyen de manera notable en sus vidas. Por ejemplo, Shi quiere decir muerte, y se pronuncia igual que el 4, así que para remediarlo se pronuncia el 4 como yon. En algunos hospitales no existe la habitación numero 42 (shi-ni) ya que éste es un número de muy mal augurio, pudiendo ser su significado la expresion "prepararse para morir". De la misma forma, algunos hospitales de maternidad no poseen habitación 43 (shi-zan) ya que se pronuncia igual que "parto muerto". En muchas familias japonesas se nombra a los hijos mediante números. Los más comunes son los clásicos nombres masculinos Ichiro, Jiro, Saburo, Shiro y Goro para respectivamente, el primer hijo, el segundo, el tercero, el cuarto y el quinto. También hay muchos japoneses cuyo nombre acaba en alguno de los ya mencionados, como Shin'ichiro, Eiichiro o Ryuzaburo.
• Horóscopo: Si en Japón te preguntan:"Nani doshi desuka?" significa: "Cuál es tu horóscopo?". La respuesta depende del año en que has nacido, ya que siguen el horóscopo chino que fija un animal para cada año en ciclos de 12 años. Cuenta la leyenda que Buda invitó a todos los animales a su fiesta de Año Nuevo, pero que de todos los animales tan sólo 12 acudieron. Buda se enfadó mucho al ver que sólo habían acudido 12, y para agradecérselo y castigar a los otros, decidió dar su nombre a cada uno de los años del horóscopo: Nezumi (rata), ushi (vaca), tora (tigre), usagi (conejo), tatsu (dragon), hebi (serpiente), uma (caballo), hitsuji (cordero), saru (mono), tori (pájaro), inu (perro), y inoshishi (cerdo). Cada uno de los signos tiene su propia personalidad, siendo consideradas las peores las del mono (mi signo) y el caballo.
• Palillos: Jamás se deben clavar los palillos en el bol de arroz porque es una llamada a la muerte
• Gatos negros: Al igual que en Occidente, en Japón también existe la supertición de los gatos negros, pero como diferencia hay que señalar que si se cruza un gato negro te traerá mala suerte, pero sólo si lo hace por detrás de tí.
  
  
  Muchos os preguntareis a que se debe esta particular entrada de hoy....pues bien, el otro día me hospede en un hotel, mi habitación era la numero 12 y al percatarme que la numero 13 no estaba por ningún lado, decidí preguntar para salir de dudas...como os podéis imaginar la respuesta fue clara y contundente, "Es un numero que trae mala suerte, por ello, es frecuente en Japon que se suprima tal nuero a la hora de numerar las habitaciones".
  Esto me llamo especialmente la atención asi que decidí preguntar a colegas locales e indagar por internet.
  Casi todo el contenido esta sacado de internet aunque lo realmente importante es haceros llegar esta particular visión de las creencias y la cultura japonesa.
  Espero que os haya resultado interesante y que haya contribuido a mostraros mas de cerca, el arraigo que las antiguas creencias aun tienen en Japon.
  
  
  
  
  
  
   
                               COSAS QUE ME HAN LLAMADO LA ATENCION
  
  
  
  
  
  
  Me habrán sorprendido esta semana mis vecinos nipones???? Que pensáis????? Supongo que a estas alturas de la película todos sabréis la respuesta.....ahí os dejo con la selección de curiosidades de esta semana.
  
  
  
  Plataformas giratorias: Si bien el otro día hablaba de los parkings nipones, hoy toca hablar de este curioso dispositivo.
  Debido a la estrechez de los parkings  y a lo difícil que resulta maniobrar para salir de algún que otro aparcamiento, vereis con mucha frecuencia estas plataformas giratorias. Por lo que he podido ver su uso es muy sencillo, únicamente debéis presionar un pequeño dispositivo y esto hará que la plataforma gire y con ella el coche. 
  Parece una tontería pero que bien le vendría a mas de uno algo así, eh?
  
  
  
  Maquinas de comida precocinada: He aquí una de las pocas maquinas que me quedaban por ver en Japon....la maquina de comida precocinada.
  Se que muchos diréis....Bueno y que tiene de especial??? Pues bien a diferencia que las típicas maquinas españolas donde podreis compraros un sandwich, estas maquinas ofrecen una amplia variedad de platos de lo mas complejo.
  La primera opción era deleitarse con un delicioso plato de ramen calentito, también podríamos disfrutar de arroz con curry, sushi  y una amplia variedad de pasta y platos de carne.
  Como podéis ver aquí están preparados para cualquier emergencia....si un día no te apetece cocinar o tienes en mente dar una pequeña comida, siempre puedes tirar de una de estas maquinas. Puede parecer que no pero os aseguro que tenia tan buena pinta como en los restaurantes.
  
  
  
  Cajas registradoras: El otro día haciendo la compra me percate de una pequeña curiosidad, y es que aquí en Japon ciertas maquinas registradoras dan el cambio de forma automática....me explico, la cajera de turno introduce por una ranura todo el dinero y la maquina reparte el cambio de forma automática, sin necesidad de que la cajera realice ninguna operación.
  Reconozco que hasta hace un par de días nunca me había percatado de esta pequeña curiosidad....supongo que con este sistema se evitan tener problemas a la hora de dar la vuelta y echar mal las cuentas.
  
  
  
  
  Estas son las curiosidades de esta semana, desde ya mismo, me pondre a trabajar en las cosas que puedan resultar interesantes en la proxima publicacion.
  
  
  
  
  
  
  
                                                          GASTRONOMIA
  
  
  
  
  
  
  Bueno queridos bloggeros que os apetece comer hoy??? Sushi??? Tempura??? No, eso ya esta muy visto así que intentare sorprenderos y aportar algún plato novedoso y poco conocido.
  Espero que os guste mi pequeña selección semanal.
  
  
  
  Shabu shabu: Este curioso plato es una variante del hot pot (fondue chino). El plato está relacionado con el sukiyaki en estilo, ya que ambos emplean carne y verdura cortadas finamente, y suelen servirse con salsas para mojar. Sin embargo, difieren radicalmente en sabor...el shabu shabu es más sabroso y menos dulce que el sukiyaki. Se consideraba un plato invernal pero actualmente se consume todo el año.
  El plato se elabora tradicionalmente con buey cortado finamente, si bien las variantes modernas usan a veces cerdo, cangrejo, pollo, pato o langosta. Lo más frecuente es usar carne tierna de entrecot, aunque son comunes otros cortes menos tiernos como la punta de solomillo. También puede usarse una carne más cara, como la de wagyu por su sabor y textura mejorados.
  El shabu shabu suele servirse con tofu y verduras, incluyendo col, nori (algas comestibles), cebolla, zanahoria y setas. En algunos lugares pueden servirse también udon, mochi y fideos.
  El plato se prepara sumergiendo un filete muy fino de carne o un trozo de verdura en una olla de agua hirviendo o dashi (caldo). La carne y verdura cocida suelen mojarse en salsa ponzu o goma (de semilla de sesamo) antes de comerla acompañada de un bol de arroz blanco cocido al vapor.
  Tras comer la carne y la verdura, es costumbre combinar el caldo sobrante en la olla con el arroz restante, bebiéndose la sopa resultante al final.
  
  
  
   Sukiyaki: Es un plato japones dentro del estilo nabemono (cocina al vapor japonesa).
  Este consiste en carne (normalmente trozos muy finos de ternera) o en la versión vegetariana hecha de tofu, cocido a fuego lento o hervido en la mesa, junto con vegetales y otros ingredientes, en una olla poco profunda en una mezcla de salsa de soja y azúcar. Antes de comerlo, los ingredientes se meten en un cuenco pequeño con huevo crudo batido.
  Generalmente el sukiyaki se sirve como plato único en los días mas fríos del año aunque se puede disfrutar de el todo el año.
  Suelen utilizarse unas tiras finas de carne de res aunque en el pasado, en ciertas partes del país (como Hokkaido y Niigata), también se utilizaba carne de cerdo.
  Algunos ingredientes populares en su preparación son:
  
• Tofu (generalmente dorado).
• Negi (un tipo de cebollino).
• Vegetales frondosos tal como la col.
  
• Setas tales como el shiitake o enokitake.
• Pasta udon o soba (se emplea al final para absorber la mezcla).                                                 

                                                           
 No me digáis que no tenían buena pinta los platos de hoy.....la verdad es que  ha sido carne por partida doble, espero que os haya gustado mi recomendación y que lo tengáis presente en una posible visita a Japon.




                                                                 FRIKADAS



Cada día estoy mas inmerso en la cultura local, así que, las frikadas, ahora mas bien son pequeñas curiosidades....aun así, he recopilado alguna que otra cosilla, digamos que un pelin frikis.
Espero que os echéis unas risas y que lo disfrutéis.

Replicas de comida: Las replicas de comida utilizadas en los restaurantes están causando furor....tal es así que cerca de Asakusa os encontrareis con tiendas especializadas en estas pequeñas reproducciones.
Hasta aqui todo bien, lo realmente curioso llega cuando ves todo el repertorio de objetos disponibles en estas tiendas....desde lapices de memoria para el ordenador, hasta gomas de borrar y utensilios decorativos y para el hogar.
Curioso?? Si. Excentrico?? También. De todos modos que voy a contaros que no haya dicho ya.

Vehiculos "peculiares": Bien puede parecer algo excesivo comentar esto aquí solo por ver un autobús pikachu...supongo que eso pensara alguno. Pues bien si he decidido hablaros hoy sobre esta curiosa moda nipona, es porque en los últimos tres meses me he topado con vehículos de lo mas "peculiar"....lo ultimo fue un autobús de nuestro querido amigo pikachu. Lo cierto es que no puedo evitar pensar en Shin chan y  su autobús para ir a la guardería...A que se le da un aire, eh? Evidentemente se que su autobús no era de pikachu, creo recordar que era un gato o algo por el estilo, el caso es que cuanto menos resulta gracioso ver como en ocasiones se mezclan lo real, con la ficción.

Esta semana ya no tengo mas que contaros, así que, os librareis de mi unos días....como siempre espero haberos introducido un poco mas en la cultura nipona y en mi día a día.
Nos vemos la próxima semana con nuevas curiosidades, historias y temas de interés acerca de este increíble lugar al que llamo hogar....Un saludo.